Spotify がまだなかった時代、一曲を聴くのは簡単ではありませんでした。でも、ある一人のスウェーデンの少年が、世界中の音楽をあなたのポケットの中の図書館に変えようと決めたのです。

ストリーミングのない時代

あなたが大好きな一曲があるとします。

でも、画面をタップしてすぐに聴くことはできません。お店まで行って、その曲が入った物を買わなければなりません。

それは大きな丸いレコードかもしれません。回転する機械に乗せて、小さな針がそっと触れることで音が出てきます。

またはカセットテープ — 中に長い磁気テープが巻かれた小さなプラスチックの箱です。持ち歩けましたが、片面が終わったらひっくり返さなければならず、曲を飛ばしたいときはゆっくり巻き戻すしかありませんでした。

その後、キラキラ光る小さなCDが登場 — 音もきれいで、どの曲にもすぐジャンプできます。

でもどれも、一つずつ買わなければなりません。一枚のアルバムの値段は、家族で外食するくらいのお金がかかりました。

インターネットがやってきた

1990年代後半、大きな変化が起こりました — インターネットが一般の家庭にも広がり始めたのです。

誰かが思いました：「もし音楽が、文章と同じようにコンピューターからコンピューターへ送れたらどうだろう？」

そうやって生まれたのが MP3 — 音楽ファイルを小さくしても、ちゃんとクリアに聴こえるフォーマットです。

突然、音楽はインターネットを通じて送れるようになりました。2001年、Apple が iTunes を発表しました。一曲を1ドル未満で買って、コンピューターにダウンロードできる仕組みです。Apple はまた iPod という、何千曲も入る小さな機械も作りました。

音楽はこうして、私たちのポケットの中に入りました。

それでも、まだ足りない

一つだけ、まだ解決されていない問題がありました。

ダウンロードした曲は、あなたのコンピューターの中に住んでいます。新しいコンピューターに変えた？全部移さないといけません。コンピューターが壊れた？曲も全部なくなります。新しい曲が欲しい？お金を払って、ダウンロード待ちをして、容量を取られます。

それに、音楽が大好きな人だったら、一曲ずつ買っていくと、どんどん高くなります。

スウェーデンのある少年は、ずっと考えていました：「もっといい方法はないのかな？」

そのスウェーデンの少年

彼の名前は Daniel Ek（ダニエル・エック）。

Daniel は小さい頃から音楽が大好きでした。聴くのも、演奏するのも — 自分でバンドも組んでいました。

コンピューターも大好きでした。13歳でプログラミングを独学で学び、ウェブサイトを作ってお小遣いを稼いでいました。高校生の時には、もう小さな会社をいくつも始めていました。

Daniel はずっと、こんな特別な質問を自分に問いかけていました：

「もしみんなが、いつでもどこでも、どんな曲でも聴けたらどうだろう？買わなくても、ダウンロードしなくても？」

「買う」から「借りる」へ

このアイデアは魔法みたいに聞こえますが、とてもわかりやすい例え方があります。

ダウンロードは、本を買うのに似ています。本は自分のものになりますが、本棚に入る数には限りがあって、引っ越しも大変です。

Daniel が考えていたのは、大きな図書館で本を借りるみたい。すべての本を所有しているわけではないけれど、いつでも中に入って好きな本を一冊選べます。しかも、この図書館はものすごく大きくて、誰かに先に借りられてしまうこともありません。

これが「ストリーミング」という意味です。

Spotify の誕生

2006年、Daniel は友達の Martin Lorentzon（マルティン・ロレンツォン）と一緒に、スウェーデンの首都ストックホルムで会社を立ち上げました。名前は Spotify。

でも、この「音楽の図書館」を本物にするために、Daniel はものすごく難しいことをしなければなりませんでした — 音楽会社の許可を得ること。

すべての曲は、どこかの音楽会社のものです。Daniel は一つ一つの会社のドアを叩いて、こう伝えなければなりませんでした：「あなたの曲を Spotify に入れさせてください。みんな聴けますし、ミュージシャンもちゃんとお金を受け取れます。」

ほとんどの会社は最初、首を横に振りました。「君、誰？なんで僕たちが君を信じないといけないの？」

Daniel は丸2年かけて、音楽会社に何度も何度も自分の計画を説明しました。プレゼンを作り、図を描き、数字を見せる — 相手が「じゃあ、試してみようか」と言ってくれるまで。

2008年の大きな日

2008年10月、Spotify はついにスウェーデンで始まりました。

コンピューターを開いて、Spotify を開いて、好きな曲をクリックすると — 1秒もかからずに、音楽があなたの耳に流れ込んでくるのです。

ダウンロードを待たなくていい。買わなくていい。曲が消えるかも、なんて心配もいらない。

スウェーデン中が熱狂しました。口コミで広がって、Spotify はすぐにヨーロッパの他の国でも始まりました。

その日から、Spotify は世界へと広がり始めました。今、地球上の 180 以上の国の人が、Spotify を開いて音楽を聴くことができます。

世界中の音楽が、あなたのものに

Daniel の子どもの頃の夢は、本当に実現しました。

山の上に住んでいる子どもが、地球の反対側の大きな都市の子どもと、同じ一分間に同じ一曲を聴けるようになりました。

一度も国の外に出たことがない人が、地球の反対側で歌っているミュージシャンの歌を聴けるようになりました。

あなたの聴きたいあの曲は、もうレコードでも、カセットでも、CDでもありません — ポケットの中にあって、あなたがいつ開くのを待っています。

知ってた？

  • Daniel Ek は大学を卒業していません。プログラミングのほとんどは、本を読んで、自分でウェブサイトを作ることで覚えました。彼はよくこう言います：「一番いい先生は、『すごく学びたい！』という気持ちだよ。」
  • Spotify のエンジニアは、面白い法則を見つけました：再生ボタンを押してから、曲が 0.2 秒以内に始まらなければいけない。これを越えると、人は「遅い！」と感じるのです。だから Spotify のプログラムはすべて、この 0.2 秒のために設計されています。
  • Spotify の音楽ライブラリには、今、1億曲以上の曲があります。1日24時間、休まずに聴き続けても、全部聴き終えるのに 1万1千年以上かかります。

考えてみよう！

  • Daniel はストリーミングを「図書館で本を借りる」ことに例えました。音楽には「借りる」と「買う」、どちらの方が合うと思う？なぜ？
  • Daniel は音楽会社のドアを2年間もノックし続け、何度も「ダメ」と言われました。もしあなたに大きなアイデアがあって、周りの大人がみんな「ダメだよ」と言ったら、どうしますか？
  • 今、あなたは地球の反対側の子どもと、同じ一瞬に同じ曲を聴くことができます。「音楽が国境を越えられる」ことって、大事なことだと思いますか？なぜ？