スポーツカーくらい速く、宇宙船くらいクール、そして普通の家族でも買えるくらいの値段の車を作る — それが Tesla の次の夢でした。

夢はまだ終わらない

Tesla の最初の車、Roadster を覚えていますか？速くて美しかったですが、買えるのはほんの一部の人だけでした。

イーロン・マスクはこれが終わりではないと知っていました。彼は自分に問いかけました：「世界中の車をすべて電気自動車に変えるには、どうすればいい？」

答えはシンプル — でも実行するのはとても難しい。家族が本当に買える電気自動車を作ること。

三段階の秘密計画

2006年にすでに、イーロンは「Tesla の秘密マスタープラン」という文書を書いていました。

そこには三つのステップがありました：

一、電気自動車が速くて美しいことを証明するために、カッコよくて高価なスポーツカーを作る。 二、一歩目で得たお金で、もっと多くの人が買える、より良い車を作る。 三、二歩目で得たお金で、みんなが買える車を作る。

はしごを登るようなもの。一段ずつ、次の段に届くようになります。

Roadster は第一段でした。今度は第二段です。

Model S の登場

2010年、Tesla は全く新しい車を発表しました：Model S。

Model S はスポーツカーではなく、家族向けのセダンでした。四つのドア、五人乗り、大きなトランク。普通の家族用の車に見えました — でも、全然普通ではありません。

時速0キロから96キロまでわずか5.9秒で加速できました。道路にある新しい車の中でも速い方です。一回の充電で500キロ近く走れました。家から海まで行って、止まらずに帰ってこられます。

一番クールなところは？Model S の中には、ノートパソコンと同じくらい賢いコンピューターが入っていました。ダッシュボードの真ん中には大きなタッチスクリーンがあり、地図、音楽、車のすべての情報が映ります。

さらにすごいこと。Model S は、あなたのスマホのように新機能を自動でダウンロードします。昨日できなかったことを、明日にはできるようになっているかもしれません。

2012年に最初の Model S が道路を走り始めたとき、運転した人はみんな驚きました。多くの車の専門家は、これは「今まで乗った中で一番の電気自動車」じゃなくて、「今まで乗った中で一番の車」だと言いました。

2015年には、Model S はカリフォルニアで一番売れている高級車になり、Mercedes、BMW、Audi を超えていました。

Model 3 — すべての家族に

マスタープランの第二段が完了しました。次は第三段です。

2016年3月31日、Tesla は新しい車 Model 3 を発表しました。値段は普通の新車と同じくらい — 多くの家族が本当に買える価格でした。

そして、魔法のようなことが起こりました。

発表の初日だけで、30万人以上が注文しました。多くの人は本物の車をまだ見たことさえなかったのに、お金を払って予約のために並びました。

Apple が最初の iPhone を出した日みたい — みんなお店の外でキャンプして、一番にほしかったのです。

電気自動車はもう、お金持ちだけの楽しみではなくなりました。

スーパーチャージャーというアイデア

でも、まだ問題がありました。

電気自動車は充電が必要です。家にガレージがあれば、夜に充電できます。でも遠くに行くときは？

2012年、Tesla は大きなことを始めました — 世界中に「スーパーチャージャー」を建てること。

家の充電器は一晩かかりますが、スーパーチャージャーならわずか30分で300キロ分の電力を入れることができます。

Tesla はアメリカ、ヨーロッパ、中国の高速道路沿い、レストランの近く、ショッピングセンターの隣、そして街の中に、何千ものスーパーチャージャーを建てました。

今、あなたは Tesla で大陸を横断することもできます — 行きたい場所にどこでも行けるのです。

ギガファクトリー

これだけ多くの車には、たくさんのバッテリーが必要です。

2015年、Tesla は特別な場所を選びました — アメリカのネバダ州の砂漠です。そこは昼はとても暑く、夜はとても寒く、草もなかなか生えません。でも、ひとつだけいいところがありました：一年中ほとんど晴れなのです。

Tesla は、この砂漠にこれまでにない大きな工場を建てました。名前は Gigafactory — 「ギガファクトリー」。

どれくらい大きいのでしょう？床の面積は、サッカー場を50個ならべたくらい。屋根一面にソーラーパネルが敷き詰められていて、太陽の光だけで工場全体の電気をまかなえます。

一番不思議な光景は、工場の中で働き続ける何百本もの巨大なロボットアームです。部品を切ったり、配線をつないだり、バッテリーを組み立てたり — 材料を一秒一秒、光るバッテリーに変えていきます。

なぜこんなに大きな工場を建てるのでしょう？たくさん作って、上手になればなるほど、一つのバッテリーを安く作れるからです。バッテリーが安くなれば、車も安くなります。車が安くなれば、もっと多くの家族が電気自動車を買えるようになります。

その後、Tesla は中国の上海、ドイツのベルリン、アメリカのテキサスにもギガファクトリーを建てました。今、世界中の電気自動車の部品が、これらの巨大な工場から次々と生まれています。

世界へのプレゼント

2014年、イーロンはみんなを驚かせる決断をしました。

Tesla が10年以上かけて研究開発した技術 — バッテリーの組み方、モーターの回し方、ソフトウェアの書き方 — これらはすべて「特許」に守られた秘密でした。料理の秘伝レシピのように、他の会社は真似できません。

でも、ある日イーロンは言いました：「すべての特許を、全部公開します。」

他の車会社が使いたい？どうぞ。学びたい？大歓迎。

みんなびっくりしました：なぜこんなに苦労して研究したものを、他の会社にあげてしまうの？

イーロンの答えはこうでした：「私たちの目標は、世界で一番車を売る会社になることではありません。私たちが目指すのは、地球上のすべての車を電気自動車にすること。Tesla だけで作っていたら、遅すぎます。みんなで一緒に作れば、地球はもっと早くきれいになれます。」

それは、素晴らしいレシピを発明したシェフが、自分からそのレシピを世界中に公開するようなもの — ただ、みんなにおいしい料理を作ってほしかったから。

車の中に隠された小さなサプライズ

Tesla の車には、大人も子どもも大好きなところがもう一つあります — 中には、たくさんの楽しい小さな秘密が隠されています。

画面上で特別な組み合わせを押すと、不思議なことが起こります。

「レインボーロード」モードをオンにすると、画面の道路が一瞬で虹の橋に変わります。おとぎ話の中に走っていくみたい。

車には「カラオケ」機能もあります — Tesla には何千もの曲が入っていて、歌詞は MV のように大画面に浮かびます。家族みんなで車の中で歌えば、渋滞さえ楽しくなります。

車の中には、「お絵かきボード」という小さなアプリも隠されています。子どもが指で画面に絵を描けます — 恐竜、宇宙船、何でも。お父さんやお母さんが買い物から戻ってきたら、画面に小さなアート作品ができています。

夜、山で泊まりたいですか？Tesla には「キャンピングモード」があります。ボタンを一度押すと、車は自動的に温度を調整し、やさしい音楽を流し、ドアをロックしてくれます — 一瞬で小さなホテルに変身するのです。

従来の自動車会社は、こんなことを考えもしませんでした。彼らは、車は車、動けばいいと思っていました。

でも Tesla は信じています：車は楽しくて、感情があって、サプライズがあるべきだと。スマホが電話だけの道具じゃないように、車も移動だけの道具であってはいけない。

世界は本当に変わった

立ち止まって考えてみましょう。2003年から今日までに、何が起こったでしょう。

2003年には、電気自動車は冗談のような存在でした。「あんなもの、うまくいくわけがない」とみんな言っていました。

今は？道を歩けば、静かに滑っていく電気自動車をよく見かけます。高速道路のそばには充電ステーションがどんどん増えています。あなたのおじいちゃんおばあちゃんさえも、次の車を電気自動車にしようかと考えているかもしれません。

Roadster は第一段、Model S は第二段、Model 3 は第三段。

Tesla は一歩一歩登って、世界全体を一緒に引き上げていきました。

でも、イーロンの夢はまだ終わっていません。次の話では、Tesla が車を作るより、もっと大きなことを始める様子が見られます。

知ってた？

  • Model S には「ドッグモード」という機能があります。犬を車に残すと、エアコンが自動で効いて、大きな画面に「飼い主はすぐ戻ります。車内の温度は22度です」と表示して、通りがかりの人に見せてくれます。
  • Tesla の車には、前にエンジンがありません。本来エンジンがある場所は「フロントトランク」になっていて、リュックや買い物袋をもう一個しまえます — 電気自動車はエンジンがその場所を取らないからです。
  • Tesla のギガファクトリーは世界最大級の建物です。宇宙から撮った写真でもはっきり見えます。

考えてみよう！

  • イーロンは2006年に、10年後に完成する計画を書きました。「長期計画を立てること」と「一歩ずつ考えながら進むこと」、あなたはどちらが役に立つと思いますか？
  • Tesla は、苦労して研究した秘密の技術を世界に分けあたえ、他の車会社も電気自動車を作ることを願いました。「分けあうこと」は自分を弱くすると思いますか？それとも、みんなを一緒に強くすると思いますか？
  • Tesla は車だけを作っているわけではありません。充電ステーションやバッテリー工場も作っています。なぜ、ひとつの問題を解決するために、周りの小さな問題もたくさん解く必要があるのでしょう？