所有人都說電動車又慢又無聊——直到兩個工程師和一位夢想家決定，把電動車變成全世界最想開的車。
那個年代的汽車
想像你回到 2003 年。
街上的車聲音很大，尾巴還會吐出黑煙。油的味道到處都是。
那時候也有電動車。但它們又慢又醜，只能開一小段路。充電要好幾個小時。沒有人真的想要一台電動車。
就在那個時候，有兩個工程師決定挑戰所有人的想法。
兩個不怕被笑的工程師
他們是 Martin Eberhard（馬丁·埃貝哈德）和 Marc Tarpenning（馬克·塔彭寧）。
Martin 做過網路公司，Marc 寫過軟體。他們不是汽車專家，但他們愛車，也相信電動車可以變得很棒。
每個人都告訴他們：「別傻了。電動車 100 年前就失敗過，現在也不會成功。」
但 Martin 和 Marc 沒有放棄。他們問了一個不一樣的問題：「電動車最大的問題是什麼？」
答案很簡單——電池。
那時候的電動車電池又重又弱。就像你想用幾顆三號電池，讓家裡所有燈泡亮一整晚，怎麼可能做到呢？
一個讓人瞪大眼睛的點子
Martin 和 Marc 突然想到：如果把幾千顆筆記型電腦電池串在一起呢？
這個點子聽起來很瘋狂，但如果成功了，就能做出一台又快又有力的電動車。
2003 年 7 月 1 日，他們成立了公司，用一位電力天才 Nikola Tesla（尼古拉·特斯拉）的名字命名，叫做 Tesla。
他們的目標很清楚：不只是做一台電動車，而是做一台讓大家搶著買的電動車。要又快、又漂亮、又酷。
加入夢想隊伍
2004 年，一個年輕的發明家 Elon Musk（伊隆·馬斯克）決定投資 Tesla。
Elon 剛創辦完 PayPal——一家讓人們在網路上付錢的公司。他相信世界需要乾淨能源，也相信電動車可以幫地球變得更乾淨。
但 Elon 不是隨便就決定投錢的。他先跑到 Tesla 的辦公室，親自坐進 Roadster 的原型車裡試駕了一下。
開完下來，他說：「這是我開過最棒的車。」
當天，他就決定投資，還親自加入了 Tesla 團隊。從此，Martin、Marc 和 Elon 一起動手，要做一件所有人都說不可能的事。
Roadster 來了
2006 年，Tesla 發表了他們的第一台車：Roadster。
Tesla 沒有從零開始設計整台車——那樣太慢了。他們跟英國的一家叫 Lotus（蓮花）的跑車廠借了一款叫 Lotus Elise 的小跑車底盤，把原本的汽油引擎整個拿掉，換上自己做的電動馬達和幾千顆筆電電池。
英國的車身 + 加州的馬達 + 日本的電池——Roadster 就是這樣組裝出來的。
一次充電可以跑 385 公里，足夠你從城市開到海邊來回。流線的車身、亮晶晶的紅色烤漆，開過的地方都會讓人忍不住轉頭。
第一次，電動車不再無聊。它看起來就像未來。
開起來像一道閃電
但 Roadster 最讓人驚訝的，不是外表，而是開起來的感覺。
它可以在 3.9 秒內，從靜止衝到時速 96 公里——比大部分汽油跑車都快。
但最特別的，不是「多快」，而是「怎麼快起來的」。
一般的汽油跑車加速，要換好幾個檔位，中間會一頓一頓。Roadster 只有一個檔位——踩下油門，動力瞬間全部爆發出來。
很多第一次試駕 Roadster 的人都說：「好像被一股看不見的力量，『咻』一下把我往後壓進椅背！」
而且 Roadster 超級安靜。沒有引擎的吼叫聲，只有輪胎滑過地面的一點點聲音，就像一陣風從你身邊吹過。
太安靜，反而變成一個問題——走在路邊的人常常聽不到車子靠近。所以後來很多國家都規定：電動車開在低速的時候，要故意發出一點點聲音，才不會嚇到行人。
一台會自己變聰明的車
Tesla 還偷偷做了一件沒人做過的事——他們讓車可以像手機一樣，自動連上網路、下載新功能。
就像你的手機每隔一陣子會跳出「軟體更新」，Tesla 的車也會。
今天不會做的事情，明天醒來它可能就學會了——也許多了一個新的地圖功能，也許螢幕上多了一款新遊戲可以玩。
這在汽車界，是從來沒有人想過的事。一台車，會越開越聰明。
聖誕夜的奇蹟
Roadster 很棒，但 Tesla 碰上了大麻煩。
第一，Roadster 非常貴，只有少數人買得起。 第二，那時候還沒有快速充電站，開遠一點就可能找不到地方充電。
更慘的是，2008 年，全世界正經歷一場大規模的經濟風暴。很多公司都撐不下去了，Tesla 也陷入了很深的危機。
到了 2008 年 12 月 24 日——聖誕夜。
那天，Tesla 的錢幾乎快燒完了。再過幾天，公司就真的要關門。
Elon 從早到晚不停打電話、找投資人、拜託每一個可能出手的人。他自己也把大部分的存款全部投了進來。
就在聖誕夜當晚的最後幾個小時，他終於談成了一筆夠大的投資。
Tesla 活下來了。
Elon 常說一句話：「就算跌倒，我也要繼續往前走。」
證明給全世界看
2010 年，Tesla 把第一台 Roadster 交到了客戶手上。
接下來幾年，他們一共賣出大約 2,500 台。數字不算多，但已經夠了——夠證明一件事：
電動車可以很酷、很快、很美，而且真的有人想要開。
一台飛上太空的紅跑車
Tesla 的故事，還有一段誰也想不到的插曲。
2018 年，Elon 決定做一件又酷又瘋狂的事——他把自己那台紅色的 Roadster，綁在一枚巨大的火箭上，射到外太空去。
為什麼要這樣做？Elon 說：「把一台真的車送上太空，比送一般的衛星有趣多了。」
駕駛座上還坐著一個穿太空衣的假人。Elon 給他取了個名字——Starman（星際玩家）。
車裡的音響不停地在播放一首歌——David Bowie 的〈Space Oddity〉，一首關於太空人在太空裡迷路的老歌。
Starman 跟那台紅色 Roadster，就這樣飛出去了。
到今天，他們還在繞著太陽飛，已經經過火星軌道好幾次。Elon 說，這台車會在太空裡一直飛好幾百萬年。
比地球上任何一台車，都飛得還要遠。
Roadster 只是開始
Starman 還在太空飛著的同時，地球上的 Tesla 也準備好踏出下一步。
Roadster 就像一座很長樓梯的第一階。後面還有更大、更讓人興奮的夢想，等著 Tesla 一步一步爬上去。
你知道嗎？
- Tesla 這個公司名字，來自 100 多年前的發明家 Nikola Tesla。他發明了「交流電」，也就是今天送到你家、讓燈泡亮起來的電。
- Roadster 裡面大約裝了 6,800 顆筆記型電腦電池，串在一起才能推動整台車。
- Starman 的 Roadster 車上，還貼了一個小牌子，寫著「Don’t Panic!」（別驚慌！）。這句話來自一本有名的科幻小說《銀河便車指南》。
想一想！
- Tesla 的第一台車很貴，只有少數人買得起。為什麼有時候從一個「貴的小東西」開始，反而可以走到「便宜的大目標」？
- Tesla 沒有發明電池，也沒有發明電動車，但他們把現有的東西重新組合，做出了全新的結果。你身邊有沒有哪些東西，其實是「舊東西的新組合」？
- 如果你有機會設計一台未來的車，它會長什麼樣子？會用什麼神奇的科技？